De productie van etherische oliën
De werkwijze van stoomdestillatie is als volgt: de desbetreffende planten worden direct na het oogsten op een rooster gelegd, dat zich in een destillatieketel bevindt. Onder dit rooster bevindt zich water dat verwarmd wordt. Vervolgens transformeert het water tot stoom, stijgt op en trekt door het plantaardig materiaal heen. De vluchtige bestanddelen van het plantaardig materiaal gaan met de waterdamp mee en worden naar een koelelement geleid. Door deze afkoeling wordt de waterdamp, met daarin de etherische olie, weer vloeibaar. Omdat olie lichter is dan water, blijft de op deze wijze verkregen etherische olie op het water drijven en wordt vervolgens gescheiden van elkaar. Het water dat overblijft noemen we een hydrolaat en is bekend als bijvoorbeeld rozenwater.
